New York. Due giovani omosessuali, Shaw e Philip, strangolano un compagno di collegio per provare l'ebbrezza di un crimine gratuito. Ne nascondono poi il cadavere in una cassapanca. Nella stessa stanza, di li a poco, sono attesi per un cocktail i genitori e la fidanzata della vittima. I due giovani hanno invitato anche Rupert Cadell, loro ex professore, che essi ritengono l’ispiratore dei principi 'filosofici' che hanno condotto al delitto. Per attirare l'attenzione del professore e per rendere il gioco più eccitante, i due lasciano trapelare alcuni indizi. Al padre di David, il ragazzo ucciso, consegnano un pacco di libri suoi, legato con lo stesso spago che servì per strozzarlo. Il professor Cadell, filosofo di orientamento esistenzialista -sartriano, intuisce qualcosa. E, senza sollevare sospetti, indaga. Cerca segni, interroga. Terminato il cocktail, usciti gli ospiti, mette i suoi studenti davanti alla scoperta che ha fatto. E nella cassapanca rinviene il cadavere del povero David. Ammutoliti, i due assassini seguono i gesti del professore che telefona alla polizia. Insieme attendono l'arrivo degli agenti, preannunciato dalle sirene n cui suono gradualmente raggiunge l'appartamento del grattacielo, mentre s'è fatta notte.
Nonostante l'inquietante soggetto (l'allusione al plagio da parte del professore, il delitto gratuito, lo sfondo omosessuale), il vero motivo d'interesse di questo thriller è di natura tecnica. Per Hitchcock è stata un'occasione di sperimentazione a vari livelli: la produzione (di cui si è occupato personalmente), il colore (qui utilizzato per la prima volta), il suono (in cui ha cercare la fusione di rumori e musica). Ma la peculiarità del film consiste soprattutto nell' essere privo di tagli: è costituito da un unico ininterrotto piano-sequenza che si svolge nell'appartamento dei giovani a uno dei piani alti di un grattacielo (anche se, in realtà , vi sono dei raccordi 'mascherati' sul nero poiché la durata di ogni rullo in fase di ripresa non poteva oltrepassare i 10 minuti). Una sorta di scommessa per un regista che - di solito - amava segmentare molto i suoi film. È rimasto un caso isolato. “Le forbici sono il mezzo migliore”, ha ribadito in seguito Hitchcock. da par suo, alludeva sia alla predilezione per il montaggio, sia all'arma del delitto di Dial M for Murder (Il delitto perfetto, 1954). TI film è stato rieditato in Italia con il titolo di Cocktail per un cadavere. La 'prodezza' tecnica dei passaggi sul nero da rullo a rullo (ora dietro le spalle dei due, ora dietro la cassapanca che nasconde il cadavere) non è, ovviamente, fine a se stessa. Vale come una sorta di 'incantesimo' che deve coinvolgere lo spettatore, chiuso anch'egli come i protagonisti (e soprattutto gli assassini) in quel salone davanti al quale la luce passa dal tramonto alla notte facendo trascolorare il cielo newyorkese. [...]
Dizionario del cinema americano di Fernaldo Di Giammatteo - Editori Riuniti 1996
Titolo Originale: ROPE Regia: Alfred Hitchcock Interpreti: James Stewart, Farley Granger, John Dall, Joan Chandler, Dick Hogan Durata: h 1.20 Nazionalità : USA 1948
