Ombre rosse (John Ford, 1939)

1884. Sulla diligenza di Buck, in partenza dalla cittadina di Tonto, salgono lo sceriffo Wilcox, il rappresentante di liquori Peacok, il giocatore di poker Hatfield e Lucy Mallory, in avanzatissimo stato di gravidanza. Ad essi si aggiungono all’ultimo momento la prostituta Dallas e un vecchio medico ubriacone, Josiah Boone, scacciati dalla città; nonché il banchiere Gatewood in fuga coi soldi dei clienti. Lungo la strada i viaggiatori devono dar posto anche a Ringo, arrestato dallo sceriffo. Alla stazione di posta di Apaches Welles la donna partorisce assistita dal dottor Boone e da Dallas. Alla ripresa del viaggio, la diligenza è attaccata dagli Apaches di Geronimo: Hatfield viene ucciso. L’arrivo della cavalleria consente al gruppo di raggiungere Lordsburg, dove il banchiere ladro ne viene arrestato e Ringo smaschera i fratelli Plummer, responsabili del crimine del quale egli è accusato. Lo sceriffo lo lascia libero di andarsene, insieme a Dallas, per rifarsi una vita.

Ombre rosse è forse il più celebre western della storia del cinema, quello che trasformò in monumenti viventi due personaggi già importanti del cinema americano, come John Ford e John Wayne. La vicenda trova nella sua semplicità il sapore di un classico. Il suo potente impatto drammatico scaturisce dall’aver messo insieme, a contatto di gomito, personaggi così diversi l’uno dall’altro, dotati di motivazioni e spinte individuali che deflagrano nel momento del pericolo. Nella prima parte i personaggi sono descritti in poche sapienti pennellate. Poi, dopo la partenza, Ford comincia lentamente a scoprirne le motivazioni più nascoste. La parte centrale è caratterizzata dal tema del pericolo incombente e dal suo presentarsi, fino al risolutivo arrivo della cavalleria. Qui il ritmo si fa travolgente (durante l’inseguimento della diligenza Ford girò alcuni totali con un camera-car alla velocità di 60 chilometri orari), anche per l’intelligente montaggio in crescendo e per l’uso di una colonna sonora che ne accresceva il senso drammatico. Nella parte finale il mitico Ringo conferma il proprio ruolo di eroe positivo e, dopo aver tolto dalla circolazione i veri delinquenti, si avvia insieme a Dallas, verso un futuro che è metafora – in chiave epica – della nascita del popolo americano, generato da quegli europei emarginati (evidentemente a torto) dal vecchio continente.

Interpreti : Andy Devine, Claire Trevor, George Bancroft, John Carradine, John Wayne, Thomas Mitchell Regia : John Ford Paese di produzione : USA Audio : ENG, ITA Data : 1939 Durata : 99 min Titolo originale : STAGECOACH

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