Barbara Stanwyck

Ultima di cinque fratelli, Barbara Stanwyck è costretta a lavorare ancora adolescente, dedicandosi contemporaneamente allo studio della danza. Scritturata come chorus giri delle "Ziegfeld Follies", si impone a Broadway. Trasferitasi a Hollywood, interpreta con pari bravura melodrammi e commedie brillanti con registi come Frank Capra (Femmine di lusso, 1930), William A. Wellman (L'angelo bianco, 1931), Delmer Daves (Ho baciato una stella, 1944). All'apice della sua carriera diviene una delle più importanti interpreti del noir, grazie a una recitazione realistica, con la quale dà vita a personaggi risoluti e decisi. La prima jeopardy woman interpretata dall'attrice è la "mantide" Phyllis Dietrichson nel capolavoro di Billy Wilder La fiamma del peccato (1944): falcata felina, look sfacciato, voce ipnotica, altera e inquietante, la Stanwyck costruisce un personaggio memorabile, che è solo il primo di una lunga serie di donne fatali, magnetiche e pericolose. Tra i numerosi film di questo filone vanno menzionati almeno Lo strano amore di Marta Ivers (Lewis Milestone, 1946), oscuro melodramma venato di nero e Il romanzo di Thelma Jordon (Robert Siodmak, 1949). Nel 1950 la troviamo, a ruoli ribaltati, nell'insolita interpretazione di una donna vittima nel noir Non voglio perderti (Mitchell Leisen) e nel 1952 è l'inquieta protagonista in La confessione della signora Doyle (Fritz Lang). Professionista solida ed eclettica (ha interpretato anche svariate cowgirl) è più di una diva e si rivela lottatrice temeraria al punto di rifiutare la controfigura per le scene pericolose. Forte e scomoda personalità, ottiene l'Oscar alla carriera solo nel 1982, dopo ben quattro nomination finite nel nulla.